Pozyskanie kobaltu, litu, niklu, telluru i innych śladowych pierwiastków to rzadkie przykłady przewagi konkurencyjnej, jaką może dać posiadanie surowców. Eksploatacja bardziej pospolitych kopalin i zasobów, nawet ropy naftowej, częściej niż do bogactwa wiedzie do gospodarczej monokultury i zacofania.