Współczesny handel międzynarodowy przechodzi głęboką transformację, którą można określić mianem nowej epoki regionalizacji i protekcjonizmu. Procesy te zaczęły nabierać wyraźnych kształtów po 2008 r., kiedy globalizacja – przez dekady napędzająca wzrost gospodarczy – zaczęła tracić impet. Kryzys finansowy z 2008 r. uwypuklił słabości międzynarodowego systemu gospodarczego, zaś dynamiczny rozwój Chin, oparty na eksporcie, uległ spowolnieniu.