OECD definiuje "wydatki socjalne" jako wydatki, których celem jest redystrybucja zasobów od grupy zamożniejszej i uprzywilejowanej do grupy mniej zamożnej i mniej uprzywilejowanej.
Dyskusja o biedzie z punktu widzenia zwolennika wolnego rynku nie jest łatwa. Jeśli bierzesz problem biedy poważnie, to wszyscy wkoło zakładają, że musisz być zwolennikiem większej interwencji państwa.