Doświadczenie kryzysu skłania wielu komentatorów do wniosku, że jednym z głównych jego winowajców są innowacje finansowe. Zdanie to podzielają największe sławy ekonomii – Paul Krugman i Paul Volcker, który ironicznie stwierdził, że najważniejszą innowacją finansową ostatnich dziesięcioleci jest bankomat.
Robert Litan, ekspert Brookings Institution, w swoim raporcie przygląda się nowym instrumentom finansowym i skutkom ich zastosowania.
Dochodzi do wniosku, że m.in. karty bankomatowe, karty kredytowe, indeksowe fundusze inwestycyjne, fundusze venture capital, rynki opcji i kontraktów futures oraz credit default swaps (ubezpieczenie obligacji) przyczyniły się do wzrostu produktywności gospodarki. Ocena jest mniej jednoznaczna w przypadku funduszy hedżingowych, funduszy rynku pieniężnego i obligacji indeksowanych inflacją (TIPS). Negatywny wpływ na gospodarkę miały kredyty o zmiennej stopie procentowej, instrumenty sekurytyzacji oparte na długu (CDO) oraz inwestycje pozabilansowe (SIV).
